Вселенная 26 / #6 / DELETED

Когда Ван отказался от нежного мяса трубача, его ассистент не на шутку обеспокоился и предложил голосом мамы Вана включить систему «перышко».

«Ну, действительно, как не озаботиться,- усмехнулся Ван, - если хозяин отказывается от повторения трапезы и равнодушен к новой версии игры Квеструм, хотя раньше был ее фанатом.

Раньше, в том то и дело, раньше Ван, например, и знать не хотел, почему система «перышко» так называется, а теперь знает. Потому, что древнеримские патриции чесали себе горло гусиным перышком, вызывая рвоту, и освобождая желудок для новых яств, а теперь это проводится на клеточном уровне.

«Не надо «перышко», - отрезал Ван.

Тогда ассистент, представший теперь в виде голограммы бывшей подружки Молли, предложил ему записаться на курс позитивного психотренинга.

«Отстань,- раздраженно отмахнулся Ван, - лучше дай выпить чего-нибудь, да покрепче».
«А на закуску может все-таки трубача?» - подмигнула голограмма.
«Давай!» - махнул Ван рукой и опрокинул в рот услужливо налитую стопку виски, зажевал ее вкуснейшим трубачом.

А раньше ассистент не вызывал никаких отрицательных эмоций. Всегда рядом, всегда поможет, а теперь его услужливость вызывала тошноту. С ассистента, собственно говоря, все и началось.

На тусовке по серфингу ему, новичку, удалось выполнить тройной разворот, да не простой, а на стоячей волне! За это он получил награду за самый быстрый прогресс в мастерстве. В баре, где Ван отмечал это дело, его поздравил не кто-нибудь, а сам Мак Води, победитель «Австралийской волны 2588», и, похлопав по плечу, предложил слетать в Африку на сафари.

Там Ван еще не бывал, поэтому с удовольствием согласился и не пожалел. Он бегал и палил по тиграм в саванне из настоящего вакуумного бластера. В азарте он угодил в расселину скалы и, если бы не подушка безопасности, Ван мог бы не дожить до ужина, обставленного в виде пиршества людей каменного века. Именно тогда Диана, самая красивая девушка из всей компании, в ответ на его восторги, иронично заметила, что охота была не настоящей, так как в реальных условиях без защитных полей и ассистентов все здесь присутствующие, изнеженные от вездесущего комфорта, были бы, как беспомощные щенки.

«А что плохого в ассистентах и комфорте?» - простодушно спросил Ван.
«Покой, комфорт и свобода - главные ценности цивилизации», – искусно пародируя Главу Мирового Совета, ответила Диана.

Ван не понял юмора и начал спорить. Над ним посмеялись. Но не зло.

Поэтому, когда в следующий раз они пригласили его на пикник в Сибирь, он с радостью согласился. Может быть все дело было в том, что ему нравилась Диана. Во всяком случае Молли сразу это раскусила.

«Ну и иди к своей длинноногой мажорке», - со слезами в голосе крикнула она, и они поссорились.

На счет мажоров она была права. Как выяснилось, дядя Мака был членом Правительства, а дед Дианы вообще оказался всем известным Гру Имедом, заместителем Главы Мирового Совета.

Но ребята вели себя на равных. Мак и его друзья рассуждали о вещах, о которых Ван раньше и не задумывался. Например, почему сейчас не летают в космос? Не лучше ли сразу запрещать детям надолго зависать в кибериграх, вместо того чтобы потом лечить подсевших на виртуал?

Он многое узнал от них. Оказывается, ассистент держит с нами связь через имплантируемую всем младенцам пластинку в височной области, а книги раньше печатали на бумаге и далеко не все из них есть в сети. Диана объяснила ему, что химия — это вовсе не набор инструкций по работе молекулярной кухни. Это наука о создании новых веществ.

«А вот Том у нас как раз химик, он тебе, если захочешь, расскажет, как он восстановил секрет производства бумаги», - заявила она.

Скоро с ним начали говорить, как со своим, не скрывая недовольства действующими порядками.

По их мнению, Правительство нарочно развращает граждан праздностью, превращая их в беззаботных, тупых животных.

Сначала Ван возражал. Разве мы не свободны? Мы сами выбираем себе образ и место жизни. Хочешь, получай профессию и работай, не хочешь, живи и наслаждайся в свое удовольствие.

Но, оказывается, раньше людей на Земле было намного больше, и сейчас человечество вымирает. Они приводили ему в подтверждение массу фактов.

Особенно его поразил рассказ про эксперимент Вселенная-25.

Очень давно некий ученый Д. Кэлхун создал мышиный рай, обеспечив грызунов отличной едой, норами, медицинским обслуживанием и прочими благами. Сначала колония росла, а затем все кончилось тем, что они вымерли. Получалось, что человечество повторяет тот же путь. Правда Диана немного успокоила, сказав, что вероятнее всего это красивая легенда, а не реальная история.

Дальше, больше. В один прекрасный день Мак предложил Вану вступить в подпольную организацию, ставящую целью вывести земную цивилизацию из тупика.

Ну а потом оказалось, что в реализации этой цели он может сыграть большую роль. Для этого надо отключить систему защитных полей, чтобы незаметно запустить зонд на Марс. Возможно там сохранилась колония, в которой люди ведут совсем иной образ жизни, и с ними надо связаться. И Ван лучше всех может это сделать, так как система кодирования охраны центра управления полями строилась на базе игры Квеструм.

«А в прошлом году ты был в полуфинале чемпионата Западного полушария»,- напомнил ему Мак,- поэтому тебе легче всего проникнуть в центр. Но тебя никто не заставляет. Ты сам должен решить. Если откажешься, никто не обидится и не упрекнет».

Вот такие дела. Ассистент предложил Вану еще 50 грамм, и он согласился, так как в холодном лесу, где был секретный вход в центр, можно было простудиться.

Первый замок открылся легко. Два следующих были тоже ерундовыми. Над четвертым пришлось попотеть, а последний так его измучил, что он, чуть не плача, хотел уже вернуться назад.

Наконец массивная дверь поддалась и Ван проник вглубь помещения, освещенного тусклым светом. По плану, который передал ему Мак, Ван быстро нашел главный кабель.

«Надо же, ты все-таки пришел»,- услышал Ван насмешливый голос. И тотчас же в бункере свет стал ярким и завыли сирены.

Говоривший махнул рукой, все сразу стихло, и он продолжил: «Получается моя внучка права, и ты действительно уникальный экземпляр, которого эти шалопаи охмурили».

Ван потерял дар речи. С ним разговаривал сам Гру Имед. Наконец, он выдавил из себя:

- Вы все знали?
- Не только знал, но и все организовал.
- Зачем?
- Затем, чтобы ловить таких ненормальных, как ты. Чего тебе не хватало? Другие живут в свое удовольствие, ни о чем не задумываясь, а ты?
- Что я?
- Ты один из всех участников эксперимента поддался на безумные идеи, не имеющие ничего общего с реальностью.
- А разве не правда, что человечество тупеет на глазах?
- Оно становится счастливее. По данным исследований уровня возбуждения левой части префронтальной коры мозга, знай неуч, она отвечает за положительные эмоции, он растет.
- А известно ли Вам, что этот уровень выше всего был у олигофренов, пока их не научились лечить?
- Мне известно, как много веков человечество шло к этому процветанию, которое позволило каждому жить в комфорте.
- Как свинье в чистом хлеву?
- Если большинству это нравится, почему бы и нет? Впрочем, ты меня утомил, и пора заканчивать. Отведите его, - скомандовал Гру Имед появившимся как из-под земли киберам.
- Что вы хотите со мной сделать?
- Ничего особенного. Тебе просто удалят из памяти всю информацию, связанную с компанией моей шаловливой внучки. Ты снова станешь кататься на серфинге и заниматься любовью со своей прежней подружкой. Как видишь, мы гуманны и никого не уничтожаем, а просто наводим порядок по принципу: каждому свое.

Ван хотел дерзко возразить, но киберы завернули его в огромное махровое полотенце, и он потерял сознание.

Очнулся Ван лежащим на столе рядом в кресле сидел незнакомец в синем медицинском халате, мирно похрапывая. А в изголовье Вана стояла Диана. Он, повернув к ней голову, попытался взглянуть на нее брезгливо и презрительно, но не смог. Потому что по щекам Дианы текли слезы, и от этого она была еще более красивой.

«Ван, - быстро заговорила она,- ты прости нас. Мы многого не знали. Наши элитные родственники всегда внушали нам, что простецы, так у нас называют всех не входящих в элиту.»
«Таких, как я», - тихо сказал Ван.
«Да, что такие как ты, неспособны на мудрые мысли и высокие поступки. Что на генном уровне мы принципиально отличаемся. Мы можем понимать прекрасное, заниматься творчеством, а вы можете лишь примитивно развлекаться и все. Мы участвовали в этом эксперименте, чтобы доказать их неправоту, и ты это доказал!!»

- Твой дед заявил, что я был единственным.
- Он соврал. В нашей группе да. Но в других группах было еще несколько таких, как ты, а они нарочно подтасовали результаты.
- А зачем вы притворялись, увлекая меня идеями, в которые сами не верили? Скажи. Все равно же мне сотрут память.
- Нет, Ван, не сотрут. Возьми вот это.

Диана вынула из банки желтую пилюлю, выложила на ладошку и заставила Вана ее проглотить.

«Это защита от стирания памяти, я своровала у деда. Она перепишет информацию с твоих нейронов, а после стирания восстановит ее. И ты не прав. Мы тебя, конечно, провоцировали, сгущая краски, но мир действительно надо спасать. Том втихаря от нас повторил эксперимент Кэлхуна.

- И что?
- Вчера умерла последняя мышь.

С этими словами Диана, пожав Вану руку, выпорхнула из комнаты, и вовремя. Врач в синем халате всхрапнул, проснулся и занялся стиранием памяти простеца.

Но память к Вану вернулась.

Ради конспирации ему пришлось активно имитировать прежнюю жизнь. Он помирился с Молли, тем более, что она так ухаживала за ним во время болезни, играл в Квеструм, катался на серфинге. Но одновременно он вместе с Томом наладил печать и распространение добытых в старых хранилищах творений человеческого разума, доказывающих, что высшим счастьем является не развлечения и секс, не еда и зрелища, а умение делать свое дело с любовью, на совесть, лучше всех, отдавая ему все свои силы.

Ван теперь и сам так жил, отдавая все свои силы для того, чтобы доказать: себе, Имеду, всем, что люди не мыши!