А ведь новый год мог и не наступить / #10 / devatyh

Тридцать первого декабря сего года в пятом часу пополудни в ОВД «Якиманка» был доставлен странный гражданин. Это был седой бородатый старик в шубе, шапке и валенках. Помещенный в «обезьянник», он громко требовал найти пропавшего внука, грозился концом света и пытался разжать прутья решетки. На шум вышел зам начальника следственного отдела майор Бронин, заступающий сегодня на ночное дежурство.

– Вот этот, в красной шубе... Чего он кричит? – поинтересовался у дежурного майор.
– Да внука, говорит, потерял. Врет, наверное.
– А где его взяли?
– В скверике у консульства Узбекистана. Пьяный спал на лавочке.
– Не был я пьяным, – пробасил старик из-за решетки. – Это меня бестия проклятущая зельем опоила.
– А давай его ко мне в кабинет, – сказал дежурному майор, бросив острый взгляд на старика.

– Присаживайтесь. – Бронин указал на стул у стола, сам сел в кресло с другой стороны. – Да вы шубу-то с шапкой снимите.

Старик разделся и остался в длинной льняной рубахе и таких же подштанниках. На локтях и коленях исподнего виднелись аккуратные заплатки.

– Ваше имя?
– Дедом Морозом меня кличут.
– Кликухи меня не интересуют, – заявил Бронин. – Ваше имя-отчество?
– Мороз Иванович, – ответил старик.

Фальши в его словах не чувствовалось. Густая седая борода. Настоящая. Красный нос, верно, давно отмороженный. Вспомнилось: «Дед Мороз, красный нос, ты подарки нам принес»? А почему бы этому старикану не быть Дедом Морозом? Еще отец говорил: вся нынешняя наука есть полная чушь, и на многие неразрешимые вопросы ответы давно известны. Только их мало кому дано знать. А отец майора Бронина служил в органах госбезопасности и знал, что говорит.

– Давайте с самого начала. Что случилось?
– Я приехал с Новым Годом в Москву. Новый Год – внучок мой.
– На тройке примчали? – поинтересовался майор без всякой иронии.
– На тройке, – проворчал дед. – Сегодня в двенадцать часов ночи он должен был сменить Старый Год. И вот – пропал.
– Как это произошло?

Старик опустил голову:

– Бес попутал. Проживаю-то я без женского внимания. А тут – девица-краса. Подходит и сказывает, мол, ласками одарю, вовек не забудешь. И всего-то за три тысячи рублей. В час. Не устоял. Ну, пошли для начала в харчевню. И видать, подсыпала она мне зелья сонного, – ничего опосля не помню. Очнулся – на скамейке лежу, ваши меня тыркают. И внука – нету.
– Его приметы?
– Мальчик. В синей шубке и синей шапке... И еще, – добавил старик, – коли внучок не найдется, так и новому году не бывать.

Верить или не верить старику – было делом десятым. А первым надлежало начинать следственные действия. И Бронин отправился в сквер близ консульства Узбекистана. Мороз Иванович напросился с ним, и майор разрешил: пусть будет рядом.

Увы. Никто не видел ни мальчика в синей шубке, ни девицы с пониженной социальной ответственностью. Правда, один из офицеров охраны консульства сказал, что заметил в сквере горбатую прихрамывающую старуху, но Бронин воспринял эту информацию, как к делу не относящуюся.

Харчевню нашли не сразу. Ею оказалась кафешка, где старика и мальчика видели вместе со смазливой девицей.

– И куда они пошли? – поинтересовался Бронин. Но ответа не получил.

У кафе им повстречалась старуха-нищенка:
– Ищете кого?
– Вы, случаем, мальца в синей шубке не видели? – спросил майор Бронин.
– Видела. Вот с этим – указала нищенка на Деда Мороза. – С ними еще карга старая была. Горбатая, с клюкой. Я по сравнению с ней – снегурочка.

Опять старуха горбатая! Совпадение? Вряд ли. Смутное воспоминание вызвало в голове майора картинки: он с отцом идет по тропинке, древняя избушка на небольшой полянке, горбатая старуха с клюкой... К этой старухе заветными тропами хаживали и отец, и дед-чекист, когда надобность имелась в совете дельном или клубке нитей, чтобы к злодею привел. Сомнений не оставалось: это Баба Яга – похитительница детей – в образе девицы опоила Деда Мороза и украла мальчика.

***
Старенькая «Нива» с трудом преодолевала лесную заснеженную дорогу. Потом шли вглубь леса, пока не вышли на древнюю избушку, по самые окна засыпанную снегом.

Стучались долго. Наконец, двери открылись:

– Вам кого?
– Мальчонку отдай, – сходу изрек Бронин.
– Какого мальчонку? – вскинула брови старуха.
– Которого ты украла! Изжарить его хочешь? Съесть?
– Не ем я детей. Наговоры это.
– Тогда отдай!

Баба Яга замялась:

– Надо с ним обряд провести. Чай в новую ипостась вступает.
– Некогда нам. Если опоздаем, и новый год не наступит, весь мир в тартарары рухнет.
– А мне-то что?
– Ты жива, покуда о тебе знают и помнят. А коли мир рухнет – кто о тебе вспомнит?
Старуха подумала и указала на сундук:
– Он там.

Когда открыли – малец спал и улыбался.

Выехали из лесу без двух минут двенадцать.

– Спасибо за внучка, – поблагодарил Дед Мороз, выходя из машины.
– Да ладно, – отмахнулся Бронин. – А как это бывает, когда один год меняет другой?
– Просто Новый Год садится на место Старого.
– И все?
– И все. Ну, нам пора.

Бронин кивнул. И через пару мгновений Дед Мороз и Новый Год растаяли в морозной дымке.