Как Иван князю змия искал / #68 / Andrewtishin

Было у купца три сына. Фома с Ерёмою торг бойко вели, выгоду знали. А младшего, Ваню, все дураком кликали: он то вещь какую по часу осматривал-изучал, то нырял в свои «Чертоги разума» да бродил как слепой по округе. А выныривал со взором ясна сокола – кто у бабки козу увёл, кто брата в трактире обнёс – всё в Чертогах узнавал.

Братья Ивана везде с собой брали. Вроде дурак, а с ним сподручнее.

Едут раз во столицу ночкой тёмною. Воз товару навезли. Ване лишь три шапки лисьи на торг дали.

Въехали – слышат трубный рёв. То ли с неба, то ли со стен града. Все кругом вопят:

- Это змий летит!

А Иван в ответ:

- Так рога трубят!

Ему Фома:

- В небо, дурень, глянь!

И впрямь, летит по небу змий, в кольца скрученный. Весь светится, из пасти огонь валит. Народ честной разбегается. Даже воины от бойниц отпрянули. А Иван молвит из укрытия:

- Недвижно парит, как намалёванный…

Ветер подул, змий унёсся прочь. Оружейня и конюшни огнём горят. Кони-люди там все мёртвые. Прибежал народ огонь тушить. Змия клянут. А Иван думает, как так: он летел там, а горит тут?

Обошёл пепелище. Меж горелых брёвен – острия стрел. Иван думает: «А змий-то есть и о двух ногах» и под стену бежит, с коей рог трубил. В грязи следы свежие. Иван по следу идёт: смотрит под каждый камень. Под одним – стрелы и лук сломленные да лучина палёная. Взял их Иван. Полдня носил, разглядывал, думу думал. Вот и шапки выменял хуже некуда. Вечером сошлись братья. У Вани ведро рыбы.

Фома ему пеняет:

- Ты почто так выменял? Не чуешь, что рыба с душком?

А Ерёма:

- А рыба-то Радимова! Радим на торгу всех дурит! Иди, Ваня, рыбу ему за шиворот вывали – да шапки забери!

Воротился Ванька с рыбой на торг – а торга уж нет. Народ в круг встал. Внутри глашатай орёт:

- Князь велит торги-сходки прекратить! Сидеть по избам, дабы не пожёг нас змий всем скопом. Желающим лекарь зелье даст огнеупорное. А от змия башни строить будем.

Как ушёл глашатай, народ возмущается. А один соловьём заливается:

- У них в зелье-то чипы заморские! В башнях лучи колдовские! Всех чипируют нас, зомбируют!

Спросил Иван того мужика:

- Где найти мне того, кто дурит тут всех?

Тот ему:

- Тебе туда, во терем каменный!

Иван идёт, а сам приметы душегуба в уме рисует:

«Вспомним лук… На тетиве след большого пальца: злодей стрелял, как монгол. Верно, много он их видал. Коли б сам я купцом не ездил, не знал бы этого. Но не монгол он: лук русский. И не воин: на тетиве кровь. Воин ею не порежется…

Лучина… Её он в зубы брал, чтобы стрелы быстрее зажигать. Два следа зубов, а в середине зуба нет. А обгорела лучина почти до зубов. Отчаянный! И безбородый. А то бороду б опалил…

Стрелы… Парчой промасленной обмотаны. Богач, раз проще ткани не нашёл. Но не купец. Купцов я знаю. Значит, из знати…»

Ему стража:

- Куды прёшь?

А Иван идёт, пути не видит, приговаривает:

- А ну вон все из моих Чертогов разума…

- Сам ты вон иди из княжьего терема! Зарублю – аль не звать меня Радимом-воеводою!

Услыхал Иван имя знакомое. Воеводе на латы рыбу вывалил:

- Дай три шапки мне, крыса окаянная!

Но это был не тот Радим… Стража Ване – в темя обухом. Князь аки зверь рычит:

- За такое голову долой!

- Не губи, княже! Задумался. Обознался. Любую сослужу тебе службу!

- Коли б ты змия нашёл, я б не губил, наградил. Но куда тебе!

Тут нырнул Иван в Чертоги разума. Вынырнул со взором ясна сокола:

- Вот он, княже, змий-то подлый!

И на посла княжьего кажет… Князь смеётся-заливается:

- А тебе, верно, крепко дали обухом!

Иван из-под полы лук, стрелы, да лучину достал. Обо всём поведал. После молвил:

- У посла твоего зуба нет, на пальце царапина от тетивы да рукав промаслен. Ни в зверя, ни в людей горящей стрелой не бьют. Только град ей и поджигать. Лук ему точно в рост: по нему мерку снимали. А монголов из твоих, княже, только посол да воевода хорошо знают. Но у воеводы зубы все целы: о как скалится… Я со стражей в трактире говаривал. Уезжал с возвратом лишь посол твой давеча. Верно, на сговор. Спроси их, княже, да пошли в покои посольские. Верно, много там любопытного…

У посла все ларцы сломали. Пуд вынесли злата монгольского да ярлык послу от хана на княжение…

Посол – князю в ноги. В измене сознался. Есть, мол, змий у хана из полотна. Дед хана его в Китае добыл. Там его фонарём Кунмина звали, врага им пугали. Его лампа масляная поднимает и ветер несёт. Снизу раструб, чтобы часть пламени выпускать.

Посол на стене в рог дул, когда басурмане змия пустили. Как все в небо загляделись, он конюшни да оружейню сжёг.

Тут посла на дыбу отправили. Князь насупился, молвил вполголоса:

- Недоплачивал я дань могольскую. А коней да оружья убавилось. Тяжело будет к бою готовиться.

А Ивану он в голос говаривал:

- Ты иди к нам вторым воеводою! За тебя выдам дочь, красну девицу!

Как ввели княжну, ахнул молодец, встали дыбом ивановы волосы:

- Лучше б, княже, ты отсёк мою голову…

И ответа не ждя, наш Иван – в окно. И бежит без оглядки резвым зайчиком.

И я там был, Ивана князю искал. По дворам ходил, да лишь ноги обмочил.