Под слоем опилок / #6 / Tank17

- Ало, мам? Мы приехали.
- Ты уже узнала, где можно покупать свежее молоко?
- Нет, мы только распаковываемся, но я, конечно, узнаю. Хочешь поговорить с Энни?
- Конечно!
- Энни, детка, бабушка хочет с тобой поговорить.
(топот детских ножек)
- Привет, ба! Ало? Ало? Мам, отключено… - растеряно произнесла девочка.
- Ты нажала что-то! – рассердилась мать.
- Я ничего не нажимала…
- Дрянь, ну ка дай сюда телефон, теперь бабушка обидится на нас! Энни! Энни, куда ты побежала дрянная девчонка?!

Ночь, 16 июля

Кристин Бейли не сразу поняла, что нарушило её сон. Шаги. Отчётливый звук шагов, будто кто-то ходил по чердаку. Зрачки женщины расширились от ужаса. Она присела на кровати и прислушалась. Наверху кто-то ходил. О том, чтобы ночью подняться на чердак не было и речи. Кристин включила ночник и стала лихорадочно искать в справочнике номер местной полиции. Еще раз напряженно прислушалась: звук исчез.
«Не буду звонить, вдруг это мне почудилось. Хорошенькое начало новой жизни – ложный вызов в полицию. Еще окрестят чокнутой», - подумала Кристин, но еще долго прислушивалась к звукам наверху.

День, 16 июля

Едва проснувшись, Кристин решила осмотреть чердак. Утром ночные события казались не такими страшными. Когда женщина открыла крышку – на голову просыпался ворох опилок, чудом не попав в глаза. Забравшись наверх Кристин удивилась, весь чердачный пол был устлан опилками, высота куч кое-где достигала чуть не полметра.
«Да в этих опилках можно спрятать даже труп, и никто не заметит» - нервно заметила мисс Бейли и поспешила вниз. Чердак внушал ей иррациональный ужас.

Проходя мимо прихожей, посмотрела на себя в большое зеркало. Профессионально окрашенные волосы в блонд, никакой желтизны в оттенке. А вот живот висит, даже большая зеленая футболка плохо скрывает это. Надо браться за себя. И еще нужно позвонить фермерам Браунам, чтобы договориться о доставке молока.

- Мам? А папа уже приехал? – к женщине подошла нечесаная, в пижаме, только что проснувшаяся дочь. Лучше бы она не вспоминала про своего папашу, именно сейчас, после бессонной ночи и страха. Женщина отметила в дочери ненавистные черты бывшего мужа: контраст белого личика и темно-каштановых волнистых волос, темные глаза.
- Забудь! – лицо женщины исказила ярость, - он нас бросил, предал и его место в аду!
- Он же обещал…
Лицо Кристин смягчилось:
- Энни, папа не приедет, так получилось. Я сейчас приготовлю бутерброды, а с молоком для каши договорюсь позже.
- Ура, бутерброды, как на пикнике! – девочка побежала переодеваться.

***
Девушка, которая пришла от Браунов сразу не понравилась Кристин, слишком красива и слишком нахальна. Ей казалось, что та издевательски усмехается. Периодически она мысленно одергивала себя: «Это просто дань профессии, она улыбается, потому что должна быть вежлива и мила с клиентами».
- Нас устроит доставка молока по вторникам и по пятницам каждую неделю. Энни такая худенькая, ей нужно больше кушать.
Девушка с недоумением посмотрела на крепко сбитую малышку, которая тем временем штурмовала ограду, пытаясь залезть на забор.
- Конечно, мисс…
- Миссис Бейли, - поправила Кристин, - муж просто в отъезде и приедет позже.
- Папа нас бросил, он предатель и его место в аду! – звонким голосом добавила Энни с забора.
Кристин аж побелела и вымученно улыбнулась:
- Ох уж эти дети, они воспринимают все буквально.
- Конечно, - охотно отозвалась девушка и добавила, - уже завтра свежее молоко будет у вас. До свидания.
- До свидания, - эхом отозвалась Кристин.

Как только работница удалилась, женщина с яростью набросилась на дочь:
- Ты специально сказала, что я в разводе, чтобы унизить меня перед людьми! Энни, Энни! Ты куда побежала, дрянь?!

17 июля

- Энни, доедай кашу.
- Я не хочуууу, я уже наелась…
- Доедай немедленно! Я столько времени потратила, чтобы её сварить! Энни, Энни! Куда ты побежала, тварь!

***

- Алло, мам? Представляешь, накануне кто-то ходил по чердаку.
- Какой ужас, Кристин. Ты договорилась насчет молока?
- Ты меня слышишь, мам? Кто-то ходил по чердаку ночью.
- Я слышу тебя. Обязательно вари кашу Энни, она такая худенькая.
- Хорошо, мама. Хочешь поговорить с Энни? Алло, алло? О, Энни, связь оборвалась, так жаль, - сказала Кристин, обращаясь к дочери.

Ночью Кристин опять услышала шаги. Но там же толстый слой опилок и шаги должны быть не слышны. Наверное, кто-то ходит за дверью! Мисс Бейли включила ночник и подбежала к двери, резко распахнула её, но там никого не было. Женщина вернулась, легла в постель и вновь задремала. Вдруг что-то небольшое упало на одеяло и поползло. Сквозь сон Кристин попыталась отогнать это что-то, но острая жгучая боль пронзила плечо. Женщина вскочила и еле нащупала кнопку ночника. Неяркий свет высветил оранжевое существо с множеством ножек. Сколопендра! Зажмурившись от боли, Кристин не заметила куда побежала ночная тварь. Вдруг она уже в комнате у Энни?! Женщина ринулась в комнату дочери, но проклятая ручка, как назло, заела и еле открылась.
- Энни! Энни! – Кристин кинулась к дочери. Сколопендры нигде не было видно, зато на теле дочери была видна красная полоска – след от многоножки.
- Мам? – малышка сонно приоткрыла глаза.
- Тебе больно, Энни? Надо вызвать скорую…
- Я в порядке, мама, я хочу спать, - Энни повернулась на другой бок и заснула. Кристин хотела бежать к телефону, чтобы вызвать врача, но след уже исчез.

Эту ночь Кристин спала рядом с Энни, периодически проверяя температуру. С девочкой все было в порядке.

18 июля

Утром был еще один неприятный сюрприз: молоко, стоявшее в холодильнике, скисло. Кристин, машинально потрогав воспаленное плечо, поставила максимальный уровень холода. Теперь придется ждать пятницы без молока.

- Алло, мам? Сегодня меня укусила сколопендра и пробежала мерзкими ногами по телу Энни. Но у нее исчезли уже следы.
- Какой кошмар. Ты сварила для Энни кашу?
- Мам, ты слышишь? В этом чертовом доме есть сколопендры!
- Я слышу, тебя.
- Энни, хочешь поговорить с бабушкой? – спросила женщина, обращаясь к дочери.
- Нет, мам, - ответила девочка, - в следующий раз.
- Хорошо, Энни. Пока, мам, целую.

Кристин нажала на кнопку и зло сказала:
- Как я сварю эту чертову кашу, если скисло молоко?!
- Не переживай, мама, - Энни подошла и обняла мать, - потом сделаешь кислые блинчики.

21 июля

Кристин с каким-то ожесточением делала упражнения для живота. Нужно приводить себя в форму, ничто не должно напоминать о беременности. Ничто.

Почесав плечо, Кристин достала из холодильника молоко. Странно, оно опять скисло даже при большой мощности. Что происходит в этом доме?!

10 авг.

Этой ночью Кристин спала у Энни в комнате. Опять шаги. Но к звукам шагов добавился новый звук – скрип открывающейся двери. Кристин захотела встать, но тело словно парализовало. Даже глаза она смогла лишь приоткрыть наполовину. Сквозь пелену она увидела чьи-то худые руки и безобразно толстый живот зеленоватого цвета. Эти руки взяли Энни и прижали к телу. Её дочь во сне прижалась к чужому животу и пробормотала: «Мама». Кристин не могла даже закричать, тело совершенно не слушалось она могла лишь безучастно наблюдать как нечто уносит её ребёнка.

Аудиозапись 08.10.02.33.
Женский голос: Алло, полиция! Моя пятилетняя дочь… (рыдания) пропала.
Дежурный: Мэм, успокойтесь. Назовите ваше имя и адрес.
Женский голос: Кристин Бейли, дочь зовут Энни Бейли. Адрес… (рыдания) Линден стрит, 75.
Дежурный: К вам сейчас прибудет наш человек, поищите свежую фотографию дочери. Не волнуйтесь, мы найдём ребёнка.

Полицейский Алестер Кларк устало потер глаза. Ночка обещает быть тяжелой. Он вызвал своего помощника:
- Пол, вот адрес, пропала маленькая девочка. Она могла спрятаться где-нибудь в доме или уйти в лес. Я сейчас обзвоню ребят и поедете осматривать дом. И сделай срочный запрос распечатки вот с этого телефона, вдруг уже звонили похитители.
- Ребенка похитили?
- Может быть, у меня должны быть все звонки с этого телефона.
- Сделаю.

Алестер вздохнул, Пол толковый малый, за этот участок работы можно быть спокойным.
- Алло, Сэм? Извини, что звоню ночью. У миссис Бейли, Линден стрит 75, пропала девочка,
- Привет, Алестер, какой кошмар.
- Я знаю, что ты уже на пенсии… но кто лучше тебя знает этот участок леса.
- Я тебя понял, соберу еще ребят, и мы прочешем этот лес.

10 авг. 04.25

Кристин Бейли недоверчиво смотрела на полицейского. Напротив неё сидел обычный мужчина, не похожий на героев из фильмов. Однако этот человек с усталым лицом был профессионалом своего дела.
- Пол, возьми это фото и сделай множество копий. Поиски в доме ничего не дали?
- Нет, сэр.
- Жаль, значит, нужно искать в окрестностях. Не волнуйтесь, мэм, добровольцы прочесывают лес по квадратам, - обратился он к мисс Бейли.
- Вы думаете она испугалась и убежала в лес? Вы думаете, я ее бью? – с некоторой агрессией спросила женщина, автоматически расчесывая плечо.
- А вы ее бьете? – вскинул брови Пол.
- Не путайте меня, - рассердилась Кристин, - я должна позвонить своей маме.
- Девочка могла пойти к бабушке? Она живет поблизости? – Алестер подвинул карту к себе.
- Нет, в Оберри.
- Далековато, - пробормотал Алестер, - а почему вы не общались так долго с матерью? У вас конфликт?
- Вы с ума сошли?! Я с ней почти каждый день разговариваю, - женщина яростно потерла плечо.

Алестер почувствовал, как холодный пот прошиб спину:
- Мэм, - он протянул к ней листы распечаток, - с вашего телефона за месяц было зафиксировано всего два звонка: местным фермерам мистерам Браунам и в полицейский участок. Вы не разговаривали с матерью около месяца.

«В этих опилках можно спрятать даже труп, и никто не заметит»

Алестер заметил, как даже взгляд женщины поменялся, какое-то озарение напополам с ужасом читалось в нем.
- Где Энни? Где моя дочь?!

***
Эльза Андерсен машинально крошила овощи в суп. Ужасные события никак не шли у нее из головы. Зять после развода исчез, а если бы он приехал к Кристин, этого кошмара бы не было. Спасибо тем добрым людям, что ночью искали Энни и нашли её в лесу.

Вопрос внучки вывел её из задумчивости:
- Ба, а когда я вернусь к маме?
- Энни, маме надо эээ… восстановиться.

Девочка кивнула и отвернулась. А потом чужим взрослым голосом произнесла:
- Надеюсь, эта тварь сгниет в психушке.