Совпадения / #81 / DELETED

Я раскис в кресле, словно подогретое желе. Будто из тела поочередно вынули всю опору. Сначала лениво съехал таз, который тянул за собой спину, а та, в свою очередь, утащила голову. Майка на спине задралась и неприятно скомкалась. Глаза упёрлись в потолок. Пытались там зацепиться за что-то, но усталые веки, словно театральный занавес, объявили конец представления, и меня накрыла бордовая тьма. Так меня и нашли.

Год назад все телеканалы вовсю трубили, что перепрограммированный преступниками боевой полицейский робот «Cyber Mechanics» напал на полицейский патруль. На самом деле, правды там было не много. Это мы попытались обезвредить его, так как он не отзывался на свой номер. Кто же знал, что он убьёт моего напарника, и железными руками-клешнями переломает мне все кости.

Когда бездушный металл выкручивает тебе кисти и с нечеловеческой силой припечатывает в асфальт, что не можешь сделать и вдоха, начинаешь по-другому смотреть на продукт нового человеческого Ренессанса. Переосмысление превратилось в страх, а затем в ужас. Ночные кошмары донимали меня. Физическое восстановление происходило мучительно. И мы уехали. Подальше от всего, от всех железяк на планете. В управлении дали хороший отпуск.

И вот я стою, обнимая Элли напротив старого дома, нашедшего свое место в краю спокойствия, подальше от остального мира. Совершенно небогатый, с прогнившими фронтонами и выцветшей краской. На вскидку, ему лет семьдесят, не меньше.

Мы определенно жили счастливо, но тот день мне сразу не понравился. Всё началось с мелочи.

Я ковырялся в моторе автомобиля, пытаясь установить электронный впрыск вместо карбюратора. Вся эта электроника, от которой плавился мозг, успела изрядно поднадоесть. Перед этим я снял капот и облокотил его на деревянную полку. Он был очень увесистым, по ощущениям килограмм пятнадцать-двадцать.

Элли принесла мне бутербродов и окрикнула меня своим звонким голосом. Я был слишком сосредоточен и от неожиданности уронил ключ. Пытаясь его поймать, поцарапал руку.

Я завороженно уставился на кровь, смешанную с маслом, что пробудило во мне давнюю тревогу.

Бам! Элли споткнулась. Наваждение рассеялось. Вижу свою жену на бетонном полу, а её пальцы придавлены металлическим капотом. Холодная, прочная сталь впилась в кожу. Я ждал криков боли или хотя бы маленького вскрика. Но вместо этого Элли просто раздраженно отпихнула его, пару раз согнула пальцы в кулак и сказала, что всё отлично. Я не врач, но при ударе с такой высоты, определенно был бы перелом, точно вам говорю. Хорошо, что всё обошлось. По крайней мере, я тогда так считал.

Как-то раз дома было находиться невыносимо. Ветер гулял в нём, словно хозяин. Всё поскрипывало и посвистывало. Деревянный пол шептал на непонятном наречии со стенами. Люстры слегка покачивались. Ощущения стали сенситивными, почти каждым волоском чувствовались касания холода.

Я вышел на веранду, с которой открывалась пронзительная картина. Жёлтые подсолнухи никак не могли отыскать солнце. Они просто наклонялись по ветру. Только дай им крылья, и они бы взлетели к чёрной туче на горизонте, из-под которой горела оранжевая лента закатного неба.

- Куда ты дорогой?
- За маслом для машины.

Смотрю на её легкое голубое платье, которое казалось легче воздуха. Как оно трепещет на ветру. «Тебе не холодно, Элли?» Затем на красные губы и курносый нос (с маленькими веснушками). Дотрагиваюсь до её щеки и чувствую, что моя рука холодная. Тут же убираю её, не смея забирать тепло. Ловлю себя на мысли, что она чертовски хороша.

В этом доме охватывает старая добрая тоска по работе. Хочется чем-то занять себя. Слишком спокойное место, после всей суеты города. Слишком много времени я проводил с железками. И теперь, наедине с Элли, я благодарен судьбе за эту возможность.

- Я туда и обратно! Привезу что-нибудь вкусное. Подожди меня здесь, милая.

Я приоткрыл окно автомобиля, чтобы услышать, как шуршат колеса по гравию при повороте руля. Приятная мелочь. Элли машет мне. А я машу ей. Она приобняла колонну веранды и провожала меня, словно моряка дальнего плавания. Её волосы играют с ветром.

Когда я возвращался, напевая песню с радио себе под нос, я увидел жену, стоящую у той же колонны на веранде, на том же месте. Было уже почти темно, но её платье очень заметно в сумерках. Поворачивая напрямую к дому, фары коснулись её силуэта, и тогда она словно очнулась. «Не стояла ведь ты там все время, Элли, правда ведь?». Я посмотрел в свои глаза в зеркале заднего вида и сам не понял, что можно было в них увидеть. Чего я оглядывался? Думал, что сзади прибежит страшилка? Я усмехнулся. Но в собственных глазах прочел беспокойство. Отчего, сам не пойму.

Следующую неделю Элли уговаривала меня купить робота-пылесоса и маленького бота для помощи с теплицами. О нет, она отнюдь не ленивая жена, скорее наоборот, могла хлопотать по дому и в огороде без устали. Но хватит с меня этих роботов. Я объяснял ей, что мы для того и уехали, что у меня начинало сносить крышу только о мыслях о них. На что она говорила, мол, какой робот с пылесоса. Что это не в счёт. Но для меня ещё как в счёт.

Зато она согласилась завести собаку. И скоро по широким лугам за домом бегал золотистый ретривер. Он обожал купаться как в воде, так и на ветру. Когда он прыгал через зеленое море колосьев, меня охватывало неподдельное умиротворение. Затем с грязными лапами, пропахший полем он бежал к Элли, выпрашивая чем можно поживиться, и её заливистый смех раздавался далеко вокруг. Я смеялся вместе с ней. Собака мне и правда помогала.

Можете считать меня параноиком, но я стал замечать нечто необъяснимое в поведении Элли. Это мелочи, конечно, но они наслаивались друг на друга, выстраиваясь в целый пласт груза, который начинал давить.

Я никогда не уставал любоваться её мимикой или спонтанными, неосознанными действиями. Обаятельная и внимательная, но со странностями. Например, она никогда не болела. Даже когда я слег с тяжелым гриппом, а Элли носила мне лекарства и все время сидела со мной. За десять лет ни разу не видел её хотя бы с насморком.

Рецепты. Вот что ещё бросало мой плот мыслей прямиком в торчащие скалы сомнений. Борта рациональности разбивались, когда я смотрел как она отмеряла массу круп или объем жидкостей. Миллилитр к миллилитру, грамм к грамму, будто у нее встроен лазер в этих симпатичных, голубых глазах. Затем точно по две минуты жарит с каждой стороны бифштекс, нарезает кубики перца так, что позавидует лучший шеф-повар, и, дразня меня подмигиванием, ставит на стол тарелки.

Помнит, когда день рождения у двоюродной тёти моей мамы, хотя я порою не могу вспомнить как ее зовут. Или где затерялась книга, про которую забыла даже пыль, скопившаяся на ней. Может спать под музыку или когда я работаю при свете. И ещё тысячи мелочей.

Санни, так звали собаку, всегда спал у меня под боком, будто недолюбливал Элли. Хоть она всегда относилась к нему с лаской и недюжинной любовью. А когда я уезжал, пёс встречал меня так, будто я воскресал из мёртвых.

Но один случай совершенно не укладывался в моей голове. Всё дело в масле. Том самом моторном масле, которое я купил месяц назад. Я помнил, что оставил его в гараже. Но, обшарив каждый угол, не нашёл его. Не нужно быть детективом, чтобы определить подозреваемого. Элли я застал за чтением книги. «Как найти общий язык с питомцем». Серьёзно, Элли?

- Масло, ты его не видела?
- Нет. Ты хорошо осмотрел гараж? - она щурится с задоринкой, но мне не до смеха.
- Я хорошо осмотрел гараж, Элли, - говорю я с неприкрытым раздражением.
- Может оставил в магазине?

Точно! Я же совсем идиот, я только за ним и ездил. Решила пошутить? Заскучала, наверное, бедная. Смотрю ей в глаза так холодно, как только могу. Но в ответ получаю томный прищур и теплоту, которая быстро снимает мой гнев.

Продолжаю себя накручивать. Решил проверить сарай за домом, который всегда считал заколоченным. И каково было мое удивление, когда там обнаружилась канистра с маслом. Без этикетки, на половину пустая, и ещё перепачканные тряпки валялись вокруг. Там я простоял несколько минут в холодном поту. Я чувствовал, как ледяные металлические клешни давили мою плоть. Стены скручивались вокруг меня. «Какого черта тебе понадобилось масло, Элли?!» Она, конечно же, всё отрицала впоследствии, говорила, что это дурацкое совпадение.

И тогда обрушилось осознание. Возможно, пока я в гараже, она ходила по скрипучим половицам, двигала шарнирами. Поршни толкали жидкость внутри неё. Шестерни жадно цеплялись друг за друга, создавая имитацию жизни. «Я спятил, окончательно? Такая идеальная Элли. Как ты, Элли? Замечательно! Ты устала? Нет, дорогой». Всегда на ходу, с вечным источником энергии. Всегда готова помочь, убраться, постирать, поддержать. И мы не могли завести детей! Это самое главное! Та железка хочет меня добить, пришла ко мне в виде моей жены.

Чувствую, как паническая атака стискивает горло. Задыхаясь, опускаюсь на пол. Затем тошнота накатывает волной, готовясь вывернуть меня наизнанку. Больше я не переживу такого, новую встречу с тем металлическим монстром. Но я должен проверить тебя, Элли, иначе не смогу жить.

Осторожно, удерживая свой первобытный страх, поднимаюсь наверх. В руках скальпель. Элли мирно спит в постели, освещенная крохотным ночником. Мерно дышит, крылья носа подыгрывают в такт дыханию.

«Всего один порез, чтобы я успокоился, ты и не заметишь». Я представил себя со стороны. Жуткое зрелище, надеюсь она не проснется. Я смотрел на её лицо долго, и как только дотронулся скальпелем до руки, она проснулась.

- Что ты делаешь?! – испуганно, непонимающе смотрит на меня.
- Элли! Дай сюда руку! – взмахиваю скальпелем и зачем-то кричу.
- Что тебе надо?!

Я кинулся к ней, но она чем-то приложила меня, да так сильно, что я потерял зрение на мгновение. Когда восстановил ориентацию в пространстве, её след простыл.
- Эл-ли! Если это не ты, лучше закончи все сразу, слышишь меня?! Элли!! Вернись!

Мой крик жутко разносился по старому дому, я молотил все предметы, минуя только металлические. А затем обессилено сел в кресло.

- Это всё, Том?
- Да, доктор.
- Завтра поговорим.

Меня взяли под руки две ледяные руки-клешни, чтобы отвести в палату.